Entrevista con Matthew John Lawrence (Director y Guionista de 'Uncle Peckerhead')
El guionista, director y productor Matthew John Lawrence habló para 'El Vigilante de la Morgue' de su debut con 'Uncle Peckerhead', sus futuros proyectos y, sobre todo, de su amor por la música...
En pocas palabras y para aquellos que todavía no la han visto, ¿cómo describirías tu película 'Uncle Peckerhead'? Yo la comparé como si se tratara de una mezcla de 'Braindead' con 'Scott Pilgrim'...
¡Adoro esa comparación! Siempre digo que 'Uncle Peckerhead' es un festival gore "fáustico"; una comedia de terror con corazón, música alocada y monstruos; un drama post-Trump de punks contra "paletos" de proporciones épicas...
¿Tu anterior cinta, un corto llamado 'Larry Gone Demon', fue realmente el punto de partida para empezar a rodar ésta?
'Larry Gone Demon' fue definitivamente un momento crucial para mí como guionista y director.
Sentí que muchas cosas encajaron; finalmente me sentí seguro de poseer mi "visión" y se lo comuniqué claramente al elenco y al equipo.
Comencé a darme cuenta de mis fortalezas como escritor y director y, lo que es más importante, dónde necesitaba mejorar. Me hizo darme cuenta de que ésto es lo que quiero hacer el resto de mi vida.
Desde un punto de vista técnico, definitivamente pudimos probar muchos de los elementos con los que eventualmente trabajaríamos en 'Uncle Peckerhead', como los efectos de maquillaje artesanal.
Por cierto, he leído que precisamente 'Larry Gone Demon' será el título de la secuela de 'Uncle Peckehead'.
¿Tendremos en un futuro una trilogía protagonizada por los miembros de la banda DUH?
El corto 'Larry Gone Demon' es una secuela espiritual de 'Uncle Peckerhead'; ocurre en el mismo universo y presenta a DUH pero no es una secuela directa.
Siempre he querido hacer una saga cinematográfica (o una serie) que se centre en la banda ficticia DUH.
¡Pero no te preocupes! También tengo preparada una continuación adecuada para 'Uncle Peckerhead'.
'Uncle Peckerhead' es una cinta que sin ser redonda del todo y vista sin muchas pretensiones, es muy entretenida y con los años, estoy seguro que será una película de culto.
¿Cuál fue realmente tu objetivo a la hora de escribirla?
Significa mucho para mi escuchar eso pero, sinceramente, nunca pensé que 'Uncle Peckerhead' fuera una película de culto.
Quería hacer una película que fuera increíblemente divertida para el público, pero esta pandemia me hizo echar el freno.
Solo pudimos disfrutar de una única proyección con público, estrenamos la película en el Panic Fest en enero de 2020 y ¡fue una pasada! Pero antes de la segunda proyección en el festival, el mundo se paralizó.
La verdad, no tengo derecho a quejarme. Las cosas podrían haber sido peores, seguro. Pero fue decepcionante...
Que una película alcance el status de culto sería un sueño, pero soy supersticioso, así que ni siquiera quiero pensar en eso.
Sin embargo, espero algún día llevar la película a todo el mundo; bebiendo y divirtiéndome con un público que, como yo, ame a Peck y la pandilla.
Aunque las escenas gore tienen mucho mérito, quizás el punto fuerte de la película son los momentos cómicos que comparten en pantalla los tres miembros de DUH.
Desde el primer momento, me robaron el corazón con esa química que desprenden juntos.
¿Cómo lograste juntar a un trío con tanto carisma? Ya habías coincidido con Jeff en tu corto, pero conocías previamente a Ruby y Chet? ¿Cómo fue el proceso de casting?
Conocí a Jeff unos años antes de 'Larry Gone Demon'. Es un intérprete nato; no solo por la música, el tío es el centro de atención donde va. Es uno de los seres humanos más divertidos, enérgicos y encantadores que jamás hayas conocido.
Chet y Ruby llegaron al casting y leyeron sus papeles. Las conocía de la escena cómica de Nueva York, pero nunca antes las había tratado en persona ni habíamos trabajado juntos.
Me dejaron boquiabierto durante la audición y ambas fueron mi primera opción. Realmente tuvimos suerte con el hecho de que el elenco se llevera GENIAL.
La furgoneta que utilizamos era la que usa Jeff en sus giras, por lo que durante la producción, los cuatro viajaban en ella para ir y venir del set de rodaje.
Los DUH y Peckerhead comían, vivían en el mismo complejo y viajaban juntos, eran básicamente una banda girando. Y ya en el segundo día, habían desarrollado un profundo afecto por los otros.
Fue mágico y tuve suerte de poder presenciarlo. Pero eso dice mucho de lo maravillosos que son todos ellos.
También "Peck" (David Littleton), "el protagonista" de la cinta, es todo un descubrimiento.
Sin duda, si tuviera un grupo me gustaría salir de gira con un "roadie" como él.
Su personaje transmite bastante ternura y, a la vez, es muy siniestro cuando llega la medianoche... ¿te inspiraste en algún otro personaje del género?
En realidad no, al menos conscientemente. Una de las películas que cité constantemente durante la preproducción fue 'Beetlejuice', pero creo que "Peck" es mucho más encantador y afable cuando no está convertido en monstruo.
Pero tienes razón: David Littleton (que interpreta a "Peck") fue un regalo del cielo.
Fue, de largo, el papel más difícil de interpretar y nadie lo bordó como él. Estuvimos tres o cuatro días completos para el casting de 'Uncle Peckerhead' y antes de que David enviara su vídeo de prueba, las cosas parecían sombrías.
Se estaba hablando incluso de posponer el rodaje hasta que encontráramos al tipo adecuado. Pero luego, afortunadamente, David encontró nuestra anuncio y envió una lectura de la escena del restaurante.
Tiene un talento INCREÍBLE, como si solo necesitara una toma para clavarlo. Más allá de eso, tiene una gran energía en el set y un alma bondadosa. ¡Adoro a este tío!
Además, los secundarios son bastante fascinantes, en especial el frontman de Dominion Rising, Shilow (Ryan Conrath). Tengo que reconocer que la actuación de Dominion Rising en aquella "cabaña" es uno de mis momentos favoritos de la cinta.
Para ti, ¿cuál fue el mejor momento del rodaje? Cuéntanos alguna anécdota.
Una pequeña curiosidad: Shiloh es interpretado por Ryan Conrath, que también fue nuestro Director de unidad de producción. Más importante aún, es mi mejor amigo y colaborador más frecuente, interpretó a Larry en 'Larry Gone Demon'.
Pero para responder a tu pregunta... después de rodar una de sus escenas musicales, el equipo terminó cantando las canciones de DUH durante el almuerzo. Eso siempre me conquistó.
Durante toda la película, los miembros de DUH y los secundarios llevan camisetas de distintas bandas como Asbury Lanes, Doll Baby o Bouncing Souls... ¿La idea salió de ellos o es más bien un homenaje tuyo a esas bandas? ¿Conocéis personalmente a alguna de ellas?
Asbury Lanes era un bar/bolera/sala de conciertos punk-rock en New Jersey. Yo vivía literalmente al final de la calle donde estaba ubicado, así que fue para mi un lugar de reunión. No me vino mal que mi hermano trabajando allí de camarero me hiciera un hueco para conciertos. Suena cursi, pero fue un segundo hogar durante años.
Todas las otras camisetas de bandas son amigas (mías o de Jeff) o grupos que amamos o admiramos.
¿Eres un gran fan de la música punk rock, no? ¿Cuáles son tus bandas favoritas?
¡Sí señor! Mis bandas de punk rock favoritas son Descendents, PUP, Against Me!, X, Green Day, Sonic Youth, The Bouncing Souls, Bad Brains, The Muffs, The Dirty Nil, The Clash y Marked Men. Estoy seguro de que estoy olvidando una "tonelada" más...
¿Cuál ha sido el mejor y peor concierto al que has asistido?
¡GUAU! Ésta podría ser una de mis preguntas favoritas hasta la fecha.
Mi memoria es tan mala... antes de la pandemia, salvo algún mes ajetreado de acá para allá, iba al menos a un concierto por semana. ¡Ésto sucedió durante más de 20 años!
Vi una actuación doble de New Order y NIN en el Riotfest en Chicago que probablemente fue lo más parecido a una experiencia religiosa.
Vi a Kanye West durante su gira 'Late Registration' con una orquesta completa.
También vi a Stars tocar en un bar vacío de Filadelfia durante una tormenta de invierno y luego lloré en mi coche porque fue muy hermoso.
Y luego están todos y cada de uno los conciertos de Descendents que he visto.
Ésto solo es una pequeña parte de las grandes experiencias de música en vivo que puedo recordar ...
El peor concierto es complicado porque normalmente no es memorable, así que, bueno, no los recuerdo.
Hubo algunos shows de reencuentro que he visto que fueron un robo, donde la banda no tenía amor por su música, por ellos mismos ni por sus fans. No vale la pena mencionar esas bandas, ¡qué se jodan!.
¿Cómo fue rodar una cinta en la que los momentos musicales son tan importantes?
Los propios actores lo hacen genial a la hora de cantar y tocar sus instrumentos aunque tengo entendido que solo Jeff es músico...
Jeff Riddle es músico sí y escribió toda la música para DUH, por lo que, para él, fue una transición perfecta cuando se trataba de interpretar música en la película.
Chet y Ruby no tenían experiencia previa en sus respectivos instrumentos (bajo y batería), por lo que tomaron lecciones durante un mes.
También filmamos a Jeff (que tocaba todas las guitarras en las pistas grabadas) y Bill Orender (que tocaba la batería) interpretando las canciones para que pudieran estudiar los movimientos y posturas exactas.
Por cierto, ¡dale una escucha a la nueva banda de Jeff, Five Hundred Bucks!
Para mí, la música siempre ha sido una parte IMPORTANTÍSIMA de mi vida.
Antes de que decidiera dedicarme al cine, cuando me gradué en la universidad, estuve en una banda que lanzó un disco e hicimos una gira durante un par de años.
Muchos de los elementos que no son de terror de la película se basan en las experiencias vividas en la carretera en mi época de veintiañero.
A pesar del limitado presupuesto que tuviste, las escenas gore no desentonan y desprenden un toque artesanal bastante "old school".
¿Nos puedes contar alguna curiosidad sobre su realización?
Desde el principio, supe que quería seguir el camino de los efectos de maquillaje artesanal.
Una de las razones por las que casi no pudimos hacer esta película fue porque todas los estudios de FX dijeron que no podíamos pagar sus servicios.
Afortunadamente, después de unos meses de búsqueda incansable, nos pusieron en contacto con Jared Balog, quien se convirtió en nuestro gurú de FX y fue un colaborador maravilloso que (junto con su asistente Sean) trabajó duro con nuestro limitado presupuesto.
En este blog hablo de cine y cómics de terror. ¿Nos podrías recomendar una película y un cómic (en el caso de que te gusten) de terror?
¡Oh tío! Me pillaste en un buen momento; de hecho he visto bastantes películas este mes.
Realmente disfruté de 'Possessor', 'The Wolf of Snow Hallow' y 'His House'.
No he leído muchos cómics este año, pero mi hermano está tratando de "picarme" con 'Deadly Class' ('Clase Letal') y 'Saga'.
Matthew John Lawrence es un cineasta procedente de Nueva Jersey.
Se considera "un cinéfilo subversivo" y un "hater" de los gatos.
Escribe, dirige, produce y edita películas de bajo presupuesto.
Además, es profesor adjunto en The College of New Jersey, donde imparte
cursos de Comunicación y Producción Audiovisual.
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